Aurinkovoiman tuotantojärjestelmät ovat vihreä ja ympäristöystävällinen energialähde, toisin kuin fossiiliset polttoaineet, jotka saastuttavat ympäristöä ja lisäävät kasvihuonekaasupäästöjä. Pohjimmiltaan aurinkoenergian tuotanto voidaan jakaa kahteen tyyppiin: fototerminen muuntaminen ja valosähkömuunnos. Seuraavassa on lyhyt johdatus näihin kahteen aurinkoenergian tuotantojärjestelmään.
Fototerminen muuntaminen
Fototerminen muuntaminen tarkoittaa prosessia, jossa aurinkoenergia muunnetaan suoraan lämpöenergiaksi. Tämä prosessi voidaan saavuttaa aurinkoenergialla toimivalla vedenlämmittimellä, joka on laite, joka käyttää aurinkoenergiaa veden lämmittämiseen. Vedenlämmittimessä aurinkoenergia imeytyy ja muunnetaan lämpöenergiaksi, joka sitten välitetään vesihuoltoon. Vesi lämmitetään vedenlämmittimessä ja käytetään sitten sähkön tuottamiseen kuuman veden toimittamiseen ihmisten jokapäiväisessä elämässä. Aurinkoenergialla toimivien vedenlämmittimien lisäksi muut aurinkolämpömuunnosjärjestelmät sisältävät aurinkoilmastointi- ja keittolaitteita.
valosähköinen muunnos
Valosähköisellä muunnolla tarkoitetaan prosessia, jossa aurinkoenergia muunnetaan sähköenergiaksi. Tämä prosessi voidaan saavuttaa aurinkokennoilla (tunnetaan myös aurinkokennoina). Kun aurinkoenergian säteet loistavat suoraan aurinkokennoihin, fotonit ovat vuorovaikutuksessa puolijohteiden kanssa virran tuottamiseksi. Tätä prosessia kutsutaan aurinkosähkövaikutukseksi. Aurinkokennot ovat yksi käytännössä eniten käytetyistä aurinkosähkön tuotantojärjestelmistä, ja niitä voidaan asentaa katoille, lattioille ja katoille tuottamaan puhdasta sähköä.